As emissões de mercúrio têm sido largamente reduzidas a partir da década de 1970, existe ainda vestígios de sua presença no solo, poeira e ar. Pesquisadores acreditam que a medida da distribuição deste elemento possa ser um ótimo indicador de níveis de poluição presentes na costa brasileira, região que concentra grande densidade populacional e de indústrias do país. No Brasil, este metal não é encontrado em concentrações elevadas naturalmente no sedimento e, quando surge, é fruto da atividade humana.
"Embora os processos industriais tenham substituído o mercúrio como matéria-prima de vários modos de produção, o metal permanece sendo emitido principalmente por fontes difusas e como constituintes traço de efluentes urbanos e domésticos", explicam os autores da pesquisa, Rozane Marins, Francisco José de Paula Filho, Saulo Robério Rodrigues Maia e Wanessa Sousa Marques, da UFC, e Luiz Drude de Lacerda, da UFF. Como fontes difusas pode-se entender o uso ainda feito desta matéria prima em componentes de lâmpadas, aparelhos de pressão, termômetros, restaurações odontológicas (amálgama), na combustão de carvão e derivados de petróleo, ou quando o meio ambiente encarrega-se de redistribuí-lo, pelo solo e drenagens.
Fonte: comciencia.br
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